De geschiedenis van het historische landgoed Kerkenbosch in Zeist gaat een nieuwe fase in. Na de grootschalige ontginning vanaf 1917 is daar veel gebeurd. De Raad van State heeft nu de bezwaren van drie belangenorganisaties die waren ingebracht tegen het bestemmingsplan ‘Hoge Dennen/Kerckebosch’ van de gemeente Zeist, op één na, allemaal ongegrond verklaard. Dat betekent dat op korte termijn tot de uitvoering van het wijkvernieuwingsproject gestart kan worden (bron: roeneRuimte.nl).

Het bos van de kerk

Het kerkenbos in Zeist dankt zijn naam aan een vroegere eigenaar: de Rooms-katholieke kerk van Rijsenburg. Een groot deel van de ooit woeste en onontgonnen gronden werden in de vroege twintigste eeuw omgevormd tot een landgoed. Jonker Lintelo de Geer laat er vanaf 1904 een neogothisch slot bouwen. Maar de grootste wijzigingen vonden plaats na de aankoop door de gemeente Zeist van de gronden. Vanaf 1917 werd er een volledig nieuwe wijk gebouwd, behoorlijk ruim opgezet en met een even ruim wegenplan. In de jaren dertig ontstaan de plannen voor een begraafplaats.

Flat en restaurant

Vanaf de jaren vijftig gaan de veranderingen hard in deze wijk. Honderden huizen worden gebouwd, waarvan een groot aantal bovenop elkaar: hier liggen onder andere de eerste flats van Zeist. Ook het oude slot krijgt een nieuwe bestemming. De roemruchte Bilderberg Groep (van de politiek getinte Bilderberg conferenties) start er in 1947 een restaurant. Tegenwoordig is er gelukkig rondom Zeist nog goed te zien hoe het landschap was, voor de ontginning en stadsuitbreidingen. Tussen de nieuwe wijken in het oosten (zoals Kerkenbosch) en het aangrenzende Driebergen liggen nog hectaren van heide en bossen die even terugvoeren naar de negentiende eeuw, toen dit landschap zich uitstrekte over de hele Heuvelrug.

Gemeentearchief Zeist, toegang 4: Gemeentebestuur Zeist (1906-1945), diverse inventarisnrs.

Idem, toegang 6: Gemeentebestuur Zeist (1946-1965), diverse inventarisnrs.